MARKETING TO WOMEN

Met verbazing las ik dat Virginia Slims, een sigarettenmerk, meestal genoemd wordt als eerste echte vrouwenmerk. Het merk werd gelanceerd in 1968 en richtte zich op jonge werkende vrouwen. Met de slogan ‘You’ve come a long way baby’ sloot de marketing goed aan bij de emancipatie van vrouwen en het feminisme van de jaren ‘70. De campagne raakte echt een snaar bij vrouwen en juist daarom is deze vorm van marketing voor vrouwen volgens critici verantwoordelijk voor de snelle toename van roken onder tienermeisjes. In een rapport van de Surgeon General of the United States wordt deze marketing strategie gekenmerkt als een poging om roken te verbinden met  ‘women’s freedom, emancipation, and empowerment.’

De verwijzing naar het feminisme ging Virginia Slims overigens in latere jaren juist in de weg zitten. In de jaren ‘90 wilde de jongere generatie vrouwen juist niets te maken hebben met feminisme. Voor hun was ‘You’ve come a long way baby’ dus juist een reden om het merk niet te kopen. Het merk ging dus op de schop en voortaan werd ‘It’s a woman thing’ gebruikt. Het grote succes van daarvoor werd echter niet meer gehaald.

Kennelijk zijn vrouwen altijd al een belangrijk onderdeel geweest van de sigarettenmarkt. Lucky Strike adverteerde in de jaren ‘20 al met: ‘Reach for a Lucky instead of a sweet’. Ook waren verschillende merken sigaretten op de markt gebracht, maar Virginia Slims was de eerste succesvolle vrouwensigaret. Voor de tabaksindustrie zijn vrouwen altijd een belangrijke doelgroep geweest; in de VS alleen wordt per jaar meer dan $5 miljard besteed aan marketing voor vrouwen.