MARKETING TO WOMEN

Google+, het nieuwe sociale netwerk van Google, is nog maar net gelanceerd en is nu al een hype. Sinds de introductie eind juni al meer dan 25 unieke bezoekers getrokken en is daarmee volgens comScore het snelst groeiende sociale netwerk ooit. Google+ groeit nu met ongeveer 1 miljoen bezoekers per dag. En dat terwijl het product nog niet eens officieel is gelanceerd; het draait nog steeds in beta. Bovendien is het niet eens makkelijk om een account te krijgen; daarvoor heb je een invite nodig. Misschien is dat laatste wel de reden voor het succes; schaarste maakt immers hebberig.

Alle reden voor Google dus om tevreden te zijn: eindelijk succes op social media gebied (naast megasucces Youtube dan). Daar waren veel probeersels voor nodig: onder meer Orkut, Blogger, Jaiku, Picasa, Google Friend Connect, Dodgeball, Google Latitude, Google Lively, Google Buzz en Google Wave. Allemaal opgedoekt of ondergesneeuwd na opkomst van sterke concurrenten. De 2 grootste flops waren Orkut en Google Wave. De laatste werd niet eens zo lang geleden gelanceerd: halverwege 2009. Tijdens de beta daarvan werd overigens ook gevochten om invitations, maar vervolgens gebeurde er niets. Niet zo vreemd volgens mij want Google Wave was ondoorgrondelijk voor een normale gebruiker die geen zin heeft om zich te gaan verdiepen in de werking.

Die fout hebben ze met Google+ niet gemaakt. Hoewel… het aanmelden is niet alleen moeilijk, maar voor veel mensen zelfs onmogelijk. Vul je niet je echte naam in, dan word je er meteen uitgemikt. En heb je een Google apps account, dan wordt de toegang je ook ontzegd. Juist mensen die betalen voor Google diensten worden dus aan de poort geweigerd. Maar goed, het is dan ook nog een beta.

Gelukkig heeft Google+ veel echt interessants te bieden. Circles bijvoorbeeld, waarmee je je contacten kunt indelen in verschillende groepen. Dat is volgens mij een revolutie. Tot nu toe werden al je contacten altijd op 1 hoop gegooid. Voor je het weet lezen allerlei collega’s of vage kennissen van je middelbare school je berichten mee. Dat maakt berichten posten weleens moeilijk; je wilt niet voor iedereen hetzelfde posten. Bij Google+ bepaal je zelf wie wat mag lezen. En anderen zien niet in welke kring je ze hebt ingedeeld. Zo kan je foto’s van uitbundige feestjes alleen aan je vrienden sturen en krijgen je zakelijke contacten die niet te zien.

Naast deze killer feature heeft Google+ nog een paar nuttige toevoegingen. Bijvoorbeeld Hangouts, een video chat service waarmee je met 10 vrienden tegelijk kunt chatten. En ook heel fijn: je kan een status update achteraf nog wijzigen. Dat kan heel wat reputatieschade voorkomen.

Moeten Facebook en LinkedIn al bang worden? Op termijn wel denk ik. Maar zover is het nog niet. Het is de vraag of de huidige groei door zal zetten. Volgens veel social media experts is daarbij vooral van belang dat Google+ vrouwen aan boord weet te krijgen, die zijn namelijk veel actiever op sociale netwerken dan mannen.

Dat leek aanvankelijk totaal niet te lukken; de eerste cijfers gaven aan dat zo’n 87% van de Google+ gebruikers man waren. Nu blijkt echter dat dit helemaal niet klopte;. Volgens nieuwe schattingen is ongeveer 33% van de Google+ gebruikers vrouw. Dat geeft aan dat vrouwen, die tot nu toe bepaald niet als early adopters bekend staan, er tegenwoordig beduidend sneller bij zijn.

Nu nog zorgen dat ze er ook iets te doen hebben. Voor het echte succes is de zogenaamde ‘dwell time’ bepalend, de tijd die mensen in het netwerk doorbrengen. Een stap in de goede richting is dat Google deze week games heeft geintegreerd. De dwell time op Google+ ligt nu rond de 5 minuten, voor Facebook is dat rond de 55 minuten. Google+ heeft nog een lange weg te gaan dus.

Deze column werd ook gepubliceerd in Tijdschrift voor Marketing.

Was je vroeger al gelukkig met een fotootje op een website, tegenwoordig ligt dat heel anders. Met de toename van breedband wordt video kijken voor steeds meer mensen mogelijk. Op Youtube worden inmiddels twee miljard filmpjes per dag gekeken. Het maken daarvan is allang niet meer voorbehouden aan professionals, zelfs kinderen kunnen tegenwoordig hun eigen videootjes uploaden. En dus wordt elke minuut voor 48 uur aan videomateriaal op Youtube gezet. Video is sowieso tegenwoordig de belangrijkste bezigheid op internet, zelfs groter dan sociaal netwerken. En dat geldt voor alle leeftijdsgroepen. Volgens Nielsen groeit online video elk jaar met 10%. Mobiel draagt daar sterk aan bij.

Maar de grootste drivers van die groei zijn…. vrouwen van 25 tot 44 jaar. Vrouwen hebben – net als bij de adoptie van internet – even gewacht voordat ze online video gingen kijken, maar zijn er nu echt aan verslingerd. Net als aan sociale netwerken. Vandaar dat de helft van de video’s die vrouwen kijken op sociale media platforms staan. Dat is 11% meer dan mannen. Vrouwen laten zich dus vooral inspireren door anderen in de keuze van een filmpje dat ze bekijken.

Maar wat kijken vrouwen dan zoal online? Vooral entertainment. En dan liefst iets vrolijks; vrouwen blijken een voorkeur te hebben voor ‘blije video’s’: een schattige pianospelende kat, iets leuks of gewoon grappige situaties. Waarschijnlijk is dat omdat vrouwen het tegenwoordig chronisch druk hebben. Even tussendoor een online videootje kijken werkt goed als ontspanning. Daarvoor werkt mainstream media content kennelijk het best. Mannen zijn meer van de user generated content, vrouwen doen daar minder aan.

Nuttige content wordt ook goed bekeken. Vandaar dat sites als Videojug ongekend populair zijn. Je vindt daar onder het motto ‘Get good at life’ meer dan 60.000 how to filmpjes, van ‘how to remove armpit hair’ tot how to treat your child’s earache? how to fix a broken nail? Je kunt het zo gek niet bedenken of er is wel een instructievideo voor.

Ook voor recepten barst het natuurlijk van de online video’s. iPad in de keuken en je bent klaar, een stuk handiger dan dat gehannes met geprinte recepten.

Volgens Nielsen ‘snacken’ vrouwen gedurende de dag verschillende online videofragmenten. Vrouwen die werken kijken evenveel als vrouwen die thuis zijn. En bij beide groepen verandert de houding in de loop van de dag; ’s morgens wordt gericht gezocht naar bijvoorbeeld nieuws en wordt efficiënt gekeken. Door de dag heen is er meer aandacht voor functionele video’s en voor entertainment: how to’s, video’s op online shopping sites en games worden af en toe en door elkaar heen bekeken. Aan het eind van de dag, als de fut er een beetje uit raakt, zijn vrouwen vooral in voor video’s die inspiratie geven. Als het maar kort en leuk is. Dat geldt helemaal voor kijken op de mobiel.

1 op de 10 gebruikers van een smartphone doet dat nu al (en verstookt daar naar schatting 38% van het totale datavolume op mobiele netwerken mee…). De meeste filmpjes die worden opgevraagd zijn rond de 5 minuten. Daarvan wordt meestal niet meer dan een minuut bekeken. Dat valt qua tijd nog mee dus. Maar wat als we nu ook nog gaan videochatten? Dan explodeert het gebruik van video pas echt. Apple heeft nu al standaard 2 camera’s ingebouwd in de iPhone en de iPad; 1 om mee te filmen en 1 voor videochat. Want als je kan bellen met beeld erbij, waarom zou je dan nog genoegen nemen met alleen een stem? En als vrouwen dan hun reputatie van langpraters hooghouden, dan worden ze de echte kampioenen van online video!

Deze column is ook gepubliceerd in Tijdschrift voor Marketing.

Gaming is onvoorstelbaar groot geworden en het fenomeen groeit met de dag. Zo heeft de Facebook game Cityville, de opvolger van het al even succesvolle Farmville binnen 2 maanden al meer dan 100 miljoen gebruikers.

Cityville is een typisch voorbeeld van social gaming; een spelletje spelen samen met je vrienden. Vroeger, en dan bedoel ik de tijd voor het internet, was dat natuurlijk de essentie van een spel; je ging er samen voor om de tafel zitten. Maar in de digitale media is dit nieuws. Gamen was altijd iets dat je alleen met je computer deed. Vandaar ook het stereotype beeld van de gamer als 14 jarige nerd die met z’n blikje cola en z’n pizza hele nachten achter z’n beeldscherm zit.

Daar blijkt overigens helemaal niets van te kloppen; hardcore gamers zijn tegenwoordig een minderheid. De groei van het gamen zit ‘m vooral in casual games; eenvoudige spelletjes die je even snel tussendoor kan spelen en waar je niet eindeloos mee door hoeft.

Dat soort spelletjes wordt vooral gespeeld door vrouwen. Volgens Nielsen is inmiddels 64% van de online gamers vrouw. Vrouwen houden minder van games waarin je je eerst in moet verdiepen voordat je kan spelen. Ze spelen vooral quizzen en puzzels, dingen die je ‘voor de leuk’ doet en niet zozeer om te winnen. Vrouwen zijn namelijk meestal wat minder competitief dan mannen. Dankzij de opkomst van sociale netwerken kan je casual games nu ook samen met je vrienden spelen en gaat de verspreiding alleen maar sneller.

Simpele spelletjes kan je ook prima spelen op je mobiel - en dat wordt dan ook fanatiek gedaan. Sinds we allemaal aan de iPhone zijn speelt het merendeel van de smartphone bezitters wel eens spelletjes op de telefoon. En dat doen ze ook steeds vaker: 84% van de mobiele gamers speelt minstens een maal per week en 35% dagelijks. Sowieso zijn 37% van alle app downloads spelletjes.

Dat is goed nieuws voor de games industrie, want voor mobiele games wordt –in tegenstelling tot online- meestal betaald. De omzet van mobiele games is dan ook nu al groter dan die van console games. Zo staat de teller voor het succesvolle Angry Birds nu al op meer dan 75 miljoen downloads – en dan heb ik het niet eens over alle koffiemokken en dekbedden met vogeltjes die ook nog zijn verkocht. De volgende stap is het toevoegen van sociale elementen aan mobiele games. Angry Birds producent Rovio verwacht daarmee nog eens 100 miljoen games te kunnen verkopen.

Dat met social games goed geld verdiend kan worden is duidelijk. Voor 2011 wordt op dit vlak een miljard omzet verwacht, een stijging van van 28%. Zynga, het bedrijf achter Cityville en Farmville is niet voor niets onlangs gewaardeerd op 9 miljard dollar.

En de echte business opportunity zijn alweer de vrouwen. Ook als het gaat om mobiel gamen hebben vrouwen de overhand; ongeveer 55% van de mobiele gamers is vrouw (en dat is goed voor 65% van de opbrengsten). Vrouwen downloaden niet alleen apps voor zichzelf, maar ook voor hun kinderen. En alleen dat al kan aardig in de papieren lopen… Zo hadden mijn buren laatst ineens een iTunes rekening van €650. Dat bleken allemaal ‘in game purchases’ van hun zoon te zijn. Zelf had ik die feature ook lange tijd niet uitgezet. Wie weet wat Apple al aan mijn kinderen heeft verdiend…

Deze column is ook verschenen in Tijdschrift voor Marketing.

Vrouwen zijn socialer dan mannen. Zo praten ze veel meer dan mannen; zo’n 20.000 woorden per dag tegenover 7.000 woorden voor mannen. Of die getallen precies kloppen weet ik niet, maar het verschil is zo levensgroot dat je gerust kan zeggen dat vrouwen meer contact met anderen hebben dan mannen. En daarmee hebben ze in een paar jaar tijd het internet praktisch overgenomen. Vrouwen zijn namelijk oververtegenwoordigd op sociale netwerken. Hoe socialer het netwerk, hoe meer vrouwen. Voor de meeste vrouwen is social networking de belangrijkste activiteit op internet (ze besteden er zo’n 16% van hun tijd aan, tegenover 11% bij mannen). Bovendien zijn vrouwen actiever dan mannen op sociale netwerken.

Vrouwen shoppen ook meer dan mannen. En ook dat doen ze allang niet meer alleen in de echte wereld, maar ook heel fanatiek online. Vrouwen doen meer transacties online en geven meer uit dan mannen. En ze besteden ongeveer 20% meer tijd aan online shoppen dan mannen. En ook daarin vinden vrouwen het sociale aspect heel belangrijk; ze vertrouwen aanbevelingen van vrienden, maar zelfs van vreemden, veel eerder dan reclame van een merk. Veel mensen gebruiken dus al sociale netwerken bij aankoopbeslissingen.

De integratie van sociale netwerken in webshops wordt social shopping genoemd, een soort containerbegrip voor alle tools en diensten die de online retail omgeving socialer moeten maken. Wikipedia onderscheidt 4 categorieen:

1. groep-shopping sites als Groupon, Kaboodle en LivingSocial

2. shopping communities waar gelijkgestemden kunnen praten, delen en shoppen, bijvoorbeeld Stylefeeder en Polyvore.

3. advies van mede-shoppers zoals we dat al jaren kennen op Amazon

4. social shopping marktplaatsen die kopers en aanbieders bij elkaar brengen, bijvoorbeeld Etsy en Shoply.

De combinatie van social media en online shopping is precies wat vrouwen willen en het is dan ook niet vreemd dat de meeste van deze bedrijven heel hard groeien. Groupon heeft inmiddels zo’n 10 miljoen unieke bezoekers per maand (waarvan 67% vrouw) en Polyvore, een fashion community, meer dan 4 miljoen unieke bezoekers en 150 miljoen pageviews per maand, bijna uitsluitend jonge vrouwen. En daarmee zien we een heel nieuw fenomeen op internet: startups die meteen de massa (van vrouwen) bedienen in plaats van de hele cyclus afwerken van early adaptors (vrijwel uitsluitend mannen), early majority etc. Het internet is nu een massa medium en het bestaan van deze nieuwe concepten gaat helemaal langs de vroegere early adaptors heen.

Dat betekent dus dat de ‘ouderwetse’ start ups het anders moeten gaan aanpakken. In de tech hoek is ook van alles ontwikkeld voor social shopping. Bijvoorbeeld social scanning (scan de barcode van een product met je mobiel en vermeld er meteen bij wat je ervan vindt, bv Myshopanion, Stickybits). Ook zijn er geavanceerde tools voor augmented reality (oa virtuele paskamers waar je kleding op je lichaam kan projecteren) en browser plugins waarmee je meteen kan zien wat anderen zeggen over een product dat je aan het bekijken bent (Glue).

Ik vraag me af hoe snel dit soort tools worden opgepikt door vrouwen. Als je er te veel voor moet doen, bijvoorbeeld software downloaden of instellingen regelen, dan vinden de meeste vrouwen het al een stuk minder leuk. En als het er dan ook nog heel techie uitziet in plaats van mooi vormgegeven, dan schrikt dat al helemaal af.

Het gaat hier namelijk niet om technologie, maar om gebruik. En daarom geloof ik ook dat juist de meest geavanceerde tools voor social shopping nog een lange weg te gaan hebben.

Hoe dan ook: shoppen op internet wordt alleen maar socialer en leuker. Binnenkort is het web net een gewone winkelstraat. O ja, en daar is meestal 90% van de kopers vrouw.

Deze column is ook verschenen in Tijdschrift voor Marketing.

Op Advertising Age las ik een interessant artikel van Mary Lou Quinlan (auteur van; Just Ask a Women) genaamd “Women’s Hidden Holiday-Shopping Secrets Revealed”
Retailers hopen op een meevaller in sales tijdens inkopen voor de feestdagen. Deze hoop is gevestigd op vrouwen: “they remain at the mercy of those whose wallets matter most; women, the power shoppers who always make or break the holiday.” Om achter de beweegredenen van vrouwen te komen om te shoppen voor de feestdagen voerde Quinlan onderzoek uit onder 2000 respondenten. Ze hanteerde hierbij begrippen als ‘hele waarheid’ en ‘halve waarheid’.

Uit het onderzoek bleek dat:
1.1 Halve waarheid: Retailers sporen het koopgedraag aan, waardoor sommige vrouwen op het laatst toch nog veel aankopen doen voor de feestdagen.
1.2 Hele waarheid:49 procent van de vrouwen gaf aan dat ze door de recessie minder extra aankopen zullen doen naast de aankopen die ze al gedaan hebben.

2.1Halve waarheid: Volgens 61 procent van de vrouwen zou de recessie geen invloed moeten hebben op het geven van cadeautjes tijdens de feestdagen.
2.2 Hele waarheid: 80 procent van de vrouwen is van plan dit jaar minder uit te geven aan cadeautjes tijdens de feestdagen. 80 procent zal dit jaar minder uitgeven aan cadeautjes tijdens de feestdagen. Hoewel de vrouwen de traditie graag in ere houden, en de kinderen nog steeds wel cadeautjes zullen krijgen, wordt er dit jaar bezuinigd op cadeautjes voor volwassenen (partner en familieleden).

3.1 Halve waarheid: De vrouwen geven allemaal graag cadeautjes die tonen dat ze om de ander geven.
3.2 Hele waarheid: Ondanks bovenstaand punt willen de vrouwen niet veel geld uitgeven aan deze cadeaus. 29 procent van de vrouwen met een inkomen tussen de 50.000 en 100.000 dollar geeft aan niet de volle prijs te willen betalen voor een product. 43 procent van de groep geeft aan alleen aankopen te doen met contant geld om extra uitgaven te beperken.

4.1 Halve waarheid: 81 procent zegt dat ze graag attente (passende) cadeaus geeft.
4.2 Hele waarheid: Zeker 1 op de 4 vrouwen geven graag cadeaubonnen vanwege het gemak (hoeft niet geruild te worden en kost weinig moeite om mee te nemen).

5.1 Halve waarheid: De vrouwen zeiden het zat te zijn om te bezuinigen en te sparen en dit jaar tijdens de feestdagen veel geld uit te gaan geven.
5.2 Hele waarheid: Hoewel 91 procent van de vrouwen het met bovenstaande stelling niet eens was, verwacht Quinlan samen met Marshal Cohen dat de vrouwen zichzelf toch zullen verwennen met cadeautjes tijdens de feestdagen: “After a year of denial and an avalanche of friends-and-family offers, women will find a way to treat themselves along the way, even if it’s under de guise of choosing their own presents so their families won’t screw up.”

Ik ben erg benieuwd naar het shopgedrag van Nederlandse vrouwen voor de aankomende feestdagen….Zullen zij door de recessie de hand op de knip houden, of vinden ze dat hun gezin, familie en zijzelf wel een extraatje verdiend hebben met Sinterklaas en/of kerst?

Afgelopen weekend was ik in een filiaal van Blokker waar mijn oog op een schap vol roze blikjes viel. Het bleken energiedrankjes te zijn. Meestal richten fabrikanten van energiedrankjes zich op mannen (zie ook de eerder gepubliceerde blog nav de introductie van Burn Energy drinks), wat vreemd is aangezien steeds meer vrouwen energiedrankjes kopen. Deze blikjes zijn heel duidelijk op vrouwen gericht: de naam ‘SHE’ zegt eigenlijk al genoeg. Verder is het blikje roze van kleur en steun je met de koop van het drankje Pink Ribbon. Een erg leuke actie van Pink Ribbon en marketing technisch ook nog eens heel slim; dit is de eerste energiedrank op de Nederlandse markt die specifiek op vrouwen gericht is en door een aantal slimme keuzes (een herkenbaar design, steunen van een ‘vrouwelijk’ doel, extra toegevoegde vitamines en mineralen en geen toegevoegde suiker) zou dit best weleens aan kunnen slaan bij vrouwen.
Het enige minpunt is wellicht de keuze voor de kleur roze; uit diverse boeken over marketing to women blijkt dat volwassen vrouwen zich niet aangesproken voelen door een product speciaal voor vrouwen dat ‘roze geverfd is’. Vrouwen willen zich serieus genomen voelen en willen niet behandeld worden alsof ze tien jaar oud zijn (zie onder andere het boek: Don’t Think Pink uit 2006 van Lisa Johnson). Uit onderzoek van Annemieke Raven -die in 2007 cum laude afstudeerde aan de Universiteit Twente op industrieel ontwerp, design en Styling- blijkt ook dat vrouwen niet vallen voor een stereotype kleur roze. Wel hebben vrouwen andere designwensen dan mannen, maar dit houdt dus niet in dat een product voor vrouwen standaard roze moet zijn.

Lees meer over de energiedrank SHE op de website van Pink Ribbon en de website van SHE Energy.

De bouwmarkt, het tankstation en de elektronicazaak, niet bepaald de meest geliefde plekken voor de gemiddelde vrouw. Toch komt hier verbetering in. In de VS zijn ze er allang achter dat het loont om dergelijke locaties vrouwvriendelijker te maken. De Amerikaanse keten Home Depot (met zo’n 670 vestigingen in de VS) besloot de winkels vrouwvriendelijker in te richten met bredere gangpaden (geschikt voor kinderwagens), beter (vriendelijker) licht, goed aangeduide en schone toiletten en meer designer brands. Ook Best Buy (een Amerikaanse winkelketen uit de typisch mannelijke branche van elektronica) schakelde over op vrouwvriendelijkere winkels door een huiselijke sfeer in de winkel te creëren. In speciale ‘family rooms’ staan de producten in een huiskamer-achtige setting, zodat vrouwen de producten in eenzelfde context zien als thuis. Zoals al in een eerdere blog werd beschreven, paste de Zweedse tankstationketen Preems de winkels aan aan vrouwen door schonere en mooiere toiletten aan te bieden en koffiecorners in de winkel te plaatsen waar vrouwen verse, gezonde producten kunnen kopen en nuttigen. Alle drie de winkelketens merkten een aanzienlijke stijging in sales, die werd veroorzaakt door een toename aan vrouwelijke klanten. Bovendien werden de veranderingen ook gewaardeerd door de mannelijke klanten.

Uit onderzoek blijkt dat vrouwelijke klanten langer in een winkel blijven en meer geld besteden dan mannelijke klanten, dus winkeliers zijn erbij gebaat als vrouwen zich op hun gemak voelen in hun winkel.

Deze tendens is nu ook doorgedrongen in Nederland. Bouwmarktketen Gamma is van plan over te gaan op vrouwvriendelijkere bouwmarkten. Door de crisis merkt de bouwketen dat verbouwingen worden uitgesteld, maar dat decoratieve producten als verf, gordijnen en lampen wel worden aangeschaft omdat dit in verhouding goedkoper is en toch voor ‘een nieuw interieur’ zorgt. Met name vrouwen houden van hiervan. Gamma wil meer decoratieve producten gaan aanbieden, meer doen aan de presentatie van producten en de winkel gezelliger en plezieriger maken voor vrouwen. De eerste winkel die is ingericht volgens deze filosofie is de winkel in Amsterdam Zuid-Oost die op 14 juli werd geopend. Hoewel de uitstraling van de winkel vrij sober is, wordt wel een groot decoratie-assortiment aangeoden. Ook het logo is aangepast; vriendelijker met minder zware, hoekige letters. Ook de reclame-uiting die Gamma onlangs publiceerde in Opzij richtte zich specifiek op vrouwen:

Deze reclame is in ieder geval een stuk beter dan onderstaande reclame van Gamma van een paar jaar geleden…..

In de nieuwe vrouwvriendelijkere winkel van Gamma gaat het vooral om een breder aanbod van decoratieve producten.

Andere bouwmarkten zagen hun belang bij de vrouwelijke consument twee jaar geleden al in: “Commercieel directeur Rob Klifman van Praxis schat dat vrouwen nu 80 à 90 procent van de koopbeslissingen beïnvloeden. „De vrouw wil bijna altijd als eerste dat er iets gebeurt in huis”, zegt formuledirecteur Ron Kloos van Karwei. „Ze gaan veel vaker mee naar de winkel om te beslissen over de kleur van verf en het type badkamerkranen.”

Daaraan passen bouwmarkten zich aan. Praxis begon drie jaar geleden zijn winkels ‘vrouwvriendelijker’ te maken. De zaken kregen meer licht, meer kleuren en er werd mooier materiaal gebruikt. Artikelen die vrouwen belangrijk vinden, zoals gordijnen, tegels, lampen en verf, staan nu voorin de winkel. De grotere winkels hebben een cafeetje. Karwei besloot hetzelfde te doen. In juni opende die keten zijn eerste vrouwvriendelijke zaak in Apeldoorn.

“Vrouwen duwen de omzet van bouwmarkten naar een record. In april van dit jaar werd de hoogste omzet ooit geboekt: ongeveer 350 miljoen euro, maar een maand later werd dat record alweer verbroken: 370 miljoen euro. Praxis verkocht dit voorjaar rond 50 procent meer tuinspullen dan in de lente van 2006: vooral vijvers, sierstenen en schuttingen” (Bron: NRC Handelsblad).

Ik kwam toevallig terecht op een heel interessant lijstje van facts and figures over vrouwen. Het is gepubliceerd in 2006, dus sommige van de feiten kunnen een beetje outdated zijn, maar het beeld is zo overtuigend dat ik me niet kan voorstellen dat de situatie in de laatste 2 jaar compleet is veranderd.

Dat vrouwen eraan komen is op zich geen nieuws, aldus NRC Next op maandag 7 juli jl. Dat is dus kennelijk al zo zeer gemeengoed dat die krant nu een artikel wijdt aan de vraag waar de mannen dan zijn gebleven.

Wat blijkt? Die kiezen massaal voor beroepen in de dienstverlening. Uit cijfers van het CBS blijkt dat in de industrie 77.000 mannen minder werken dan 10 jaar geleden. Die zijn nu allemaal bankier, makelaar, programmeur of andere dienstverlenende beroepen in gegaan.

In de VS is het beeld extremer; daar zitten de mannen door de recessie al echt in het nauw. Het afgelopen half jaar verloren volgens Business Week 700.000 (!) mannen hun baan, tegenover 300.000 vrouwen die juist een baan kregen. De verklaring die Business Week hiervoor geeft is dat beroepen waar veel vrouwen voor kiezen, bijvoorbeeld onderwijs en welzijn, niet verdwijnen, terwijl typische mannenberoepen als productiewerk, industrie en bouw wel geschrapt worden als gevolg van de recessie.

Het artikel in NRC Next noemt ook cijfers over het aantal studenten aan NL universiteiten. Duidelijk is dat zich daar steeds meer vrouwen aanmelden. Toch lijkt het aantal mannen niet terug te lopen. De conclusie moet dus wel zijn dat de absolute aantallen studenten groter zijn geworden. Kennelijk is er in Nederland nog voldoende economische groei zodat al die studenten een baan kunnen vinden.

Mannen blijken zich tegenwoordig vooral in te schrijven voor business achtige vakken als bedrijfskunde en administratie, terwijl vrouwen eerder kiezen voor opleidingen in de sociale wetenschappen, de taalwetenschappen en de gezondheidszorg.

Jonge net afgestudeerde mannen hebben tegenwoordig een achterstand op vrouwen. Mannen studeren blijkbaar minder en doen langer over hun studie. Ze komen daardoor vaker in een uitvoerende positie terecht dan op een managementplek. Maar die achterstand halen ze met gemak weer in als vrouwen kinderen krijgen en part time gaan werken. En zo is de cirkel dan weer rond.